In de Franse tijd werd de Westerscheldemond afgesloten door de zogenaamde "positie van Breskens". Zij bestond uit de forten Napoleon en Imperial, gebouwd omstreeks 1809 en in 1814 omgedoopt tot Frederik Hendrik en Wilhelmus of Willem I.
Tussen Breskens en Fort Frederik Hendrik bouwde Napoleon in 1809 de Caffarellitoren. (Caffarelli=conseiller d'Etat and maritime prefect of Brest).
Met het oog op de Belgische opstand (1830) werd in de omgeving van de oude haven van Breskens het Havenfort gebouwd.
In de loop der jaren zijn alle forten gesloopt. Slechts de contouren van het fort Fredrik Hendrik zijn nog herkenbaar in het landschap. Aan de zeezijde worden zij geaccentueerd door de dijk die tijdens de Deltawerken in 1988-1990, vernieuwd in 2013, in de vorm van de voormalige vesting is aangelegd.
Een gelijkaardig fort is nog te bezoeken nabij Vlissingen: Fort Rammekens. Dit is het oudste zeefort van West-Europa.